Juste après l'élection à Paris du nouveau Président de la FIFA il y a 13 mois, celui-ci a déclaré qu'un Congrès extraordinaire se tiendrait à Los Angeles en juillet 1999.

Ayant été planifié de manière à coïncider d'une part avec la compétition finale de la Coupe du Monde de la FIFA, et d'autre part avec le Congrès extraordinaire, le second Symposium sur le Football Féminin devrait jouir d'un meilleur statut et d'un taux de participation encore plus élevé que s'il avait été organisé dans d'autres circonstances.

Le football féminin ne méritait pas moins que cette plate-forme rehaussée. Ce secteur de notre sport a pris un essor prodigieux au cours des dernières années et se situe désormais à un stade où il peut simultanément s'implanter dans de nouveaux territoires et consolider ses positions dans d'autres.

Toutefois, il reste encore beaucoup de travail à accomplir. Bien que la FIFA n'ait jamais eu l'intention de chercher à démanteler les barrières sociales et religieuses pour favoriser l'expansion du football féminin, il incombe néanmoins à la Fédération faîtière de promouvoir ce secteur et de donner l'occasion, en temps et lieu, à la gent féminine de s'impliquer activement dans notre sport.

L'information revêt ici une importance primordiale et constitue un élément fondamental de ce symposium. Alors que les pays participant à la compétition, et dans lesquels le football féminin est déjà entré dans les moeurs, essayeront d'approfondir leurs connaissances et d'aiguiser davantage leurs ambitions, les nouveaux arrivés dans le football féminin - ou ceux devant encore promouvoir ce secteur dans leurs associations respectives -chercheront à apprendre et à tirer des leçons de l'expérience des pionniers.

Toute ceci est un autre reflet de l'esprit de solidarité qui existe au sein de la communauté du football. Il s'agit non seulement du moyen le plus efficace, mais plutôt du seul et unique moyen d'améliorer les standards.

Le football féminin a déjà atteint le stade où il doit tout mettre en oeuvre quantitativement et qualitativement pour s'enraciner davantage. Plus il y aura de pays véritablement compétitifs à l'échelle mondiale, plus l'intérêt et le défi pour la compétition seront grands - et plus grande sera la satisfaction d'avoir accompli un exploit.

je suis certain que, grâce à cet accomplissement, les deux journées de discussions et de débats donneront davantage de substance à cet événement. je suis également convaincu que la finale au Rose Bowl dissipera tout doute concernant l'attrait du football féminin.

Michel  Zen-Ruffinen - Secrétaire Général de la FIFA